苦瓜气味苦、无毒、性寒，入心、肝、脾、肺经具有清热祛暑、明目解毒、降压降糖、利尿凉血、解劳清心、益气壮阳之功效主治中暑、暑热烦渴、暑疖、痱子过多、目赤肿痛、痈肿丹毒、烧烫伤、少尿等病症。苦瓜中含有丰富的维生素C，每一百克苦瓜含有56毫克的维生素C。苦瓜中的含有丰富有的苦味甙和苦味素，苦瓜素被誉为“脂肪杀手”能使捏取脂肪和多糖减少。苦瓜中含有类似胰岛素的物质——多肽-P苦瓜还含有一种蛋白脂类物质，具有刺激和增强动物体内免疫细胞吞食癌细胞的能力，它可同生物碱中的奎宁一起在体内发挥抗癌作用。但是苦瓜性凉脾胃虚寒者不宜食用。　据动物实验，妊娠大鼠灌服苦瓜浆汁引起子宫出血，并在数小时死亡，因此孕妇不宜吃苦瓜。苦味食品不宜过量。过量易引起恶心、呕吐等。苦瓜性凉，多食易伤脾胃，所以脾胃虚弱的人更要少吃苦瓜。另外，苦瓜含奎宁，会刺激子宫收缩，引起流产，孕妇也要慎食苦瓜。